Villarta de San Juan celebra Las Paces durante toda esta semana

La alcaldesa de Villarta de San Juan, Felicia Bascuñana, invita a vecinos y visitantes de la comarca y provincia a estas entrañables fiestas, que arranca el miércoles 23, a las 10 de la mañana, con un almuerzo en la plaza de la Iglesia para todos los mozos y mozas que han colaborado con la traída de leña en honor de la Virgen de la Paz. Esa leña servirá, por la noche, para la esperada hoguera.

DÍA 23

A las 11.30 horas será la inauguración oficial, con la ofrenda floral a la Virgen de diversas peñas de la localidad, la Banda de Música, Banda de Tambores y Cornetas y el grupo "Alborea", con gigantes, en el Cine Negrillo.

Ya a las 12.30 llegará el pregón oficial y la proclamación y coronación de la Reina y Damas de las Fiestas, pregón que dará el maestro Benito Prado Ochovo, nacido en Villarta y afincado en Aranjuez, que se acaba de jubilar, y se siente, ante todo, "Quijote errante, con buena parte de mi corazón, pensamiento y sentimientos en la Mancha y Villarta".

En este acto se entregarán también los premios del concurso de carteles Paces 2013. Antes de degustar unos vinos donados por la Cooperativa Ntra. Sra. de la Paz Bodegas Isla, Bodegas José Luis Flores Alcázar y queso manchego, donado por Carnicería Isla, el grupo "Alborea" ofrecerá una actuación a los asistentes.

Ya por la tarde, a las 16.30 horas, se inician las solemnes vísperas en honor a la Santísima Virgen de la Paz, a cargo del párroco Juan Carlos Pérez Troya, y la procesión de la Virgen. A continuación, las autoridades, acompañadas por las reinas y damas de las fiestas, se trasladarán a la plaza de la ermita para presenciar, a las 23 horas, la tradicional quema y monumental hoguera, que estará amenizada por la Banda de Música "Villaharta". Los actos finalizan con un gran baile, a cargo de las orquestas La Creme y Primera Fila.

MARTES 24

El día 24 es el día grande de LAS PACES, que arranca a las 11,30 horas con la solemne función religiosa presidida por el sacerdote Ladislao Luna Rodríguez-Rey, en la que actúa la Coral "Maestro Ibáñez" de Valdepeñas. Tras la santa misa, está previsto que salga la Procesión de la Santísima Virgen de la Paz, organizada por la Hermandad Nuestra Señora de la Paz. La veintena de peñas locales alcanza aquí especial protagonismo abriendo la procesión.

En el ecuador del recorrido de la procesión, como viene haciéndose desde hace 41 años, tiene lugar también la llamada "Operación 2.000", que consiste en tirar 2.000 docenas de cohetes en un par de minutos, justo cuando la Virgen sale de la iglesia vieja, en su bonito mirador sobre el río Gigüela.

Los villarteros ofrecen a su patrona, durante el recorrido de la procesión entre la Iglesia Parroquial de San Juan Bautista "Iglesia Nueva", hasta la Iglesia "Vieja", el lanzamiento de numerosos cohetes para agradecerle algún hecho positivo ocurrido ese año en su familia, con lo que el recorrido se realiza en medio de una gran algarabía de pólvora.

El sentir de los villarteros lo expresa muy bien la alcaldesa Felicia Bascuñana: "Es un sentimiento que llevamos en el corazón, la celebración de estas fiestas nos envuelve a todos los villarteros de alegría y de gozo, pues son momentos especiales que vamos a compartir con familiares y amigos, y emigrantes villarteros que vuelven en estos días a su pueblo; y también tenemos muy presentes a los que ya no están y recordamos de forma especial en Las Paces, así como a aquellas familias que no lo están pasando bien en esta época de crisis, invitándoles a que no se desanimen".

Cuando acaba la Procesión, comienza la Puja de los Brazos de la Virgen, en la que los villarteros demuestran su devoción hacia su patrona, y su interés por portar a la Virgen en su entrada a la Iglesia.

La fiesta popular continuará a las 20 horas con la actuación de canción española a cargo de María Rubí y Jesvi, en el Salón Negrillo y a las 23.30 horas tendrá lugar la quema de una monumental colección de fuegos artificiales, que este año cambia de lugar, y pasa al recinto de la Operación 2000. Para cerrar el día habrá baile en el Salón Negrillo, amenizado por las orquestas "La Creme" y "Victoria".

El viernes 25, cata degustación por la mañana y comida en Comunidad de gachas y parrillada
El miércoles 25 de enero las actividades comenzarán a las 10.30 horas con un torneo local de tiro de codorniz en el campo de tiro Tarays.

A las 13 horas, en el Centro Social especializado (bajos del Ayuntamiento) se celebrará la tradicional cata-degustación de Vinos y platos típicos manchegos, "Homenaje a Luis M. Zamora Rojo", organizado por las asociaciones "Vino, madera y años" y la de Mujeres Demócratas Villarteras.

A esta cata seguirá a las 14 horas una comida y sobremesa en comunidad, con degustación de gachas y parrillada, cuya preparación tendrá lugar en el Mirador de la Iglesia Vieja por parte de los grupos, y luego se degustará en el Salón Negrillo, amenizada con música, y donde los niños dispondrán de actividades infantiles como la actuación de un mago y un hinchable.
A medianoche vuelve el baile al salón Negrillo con la orquesta Sonital.

PRÓXIMO FIN DE SEMANA

Una carrera de galgos, de carácter local, en el paraje de la Romería abrirá la programación del sábado 26, jornada en la que se sucederán varios actos deportivos, entre ellos, como novedad, la I Carrera Popular Las Paces. Será además el primera Día del Niño, con un 50% de descuento en los caballitos. Y tendrán un espectáculo infantil con payasos The Clownf, en el salón Negrillo desde las 19 horas. A continuación habrá un concierto de la Banda de Música Villaharta local. El domingo siguen las actividades deportivas y hay también descuentos en los caballitos.

ORIGEN DE LAS PACES

El posible origen de las Paces data del año 1369, cuando en el concilio Eclesiástico del Arzobispado de Toledo, se instituye la festividad de Nuestra Señora de La Paz. El primer dato histórico relacionado con estas fiestas aparece en las relaciones de Felipe II. Estas fiestas tienen carácter Patronal al menos desde 1780. Únicamente, no se celebraron durante la Guerra de la Independencia, cuando Villarta fue totalmente asolada y su Virgen desaparecida y, durante la guerra la civil, periodo en que la imagen fue destruida en su totalidad.

FIESTA DE INTERÉS TURÍSTICO REGIONAL

El cronista de la villa José Muñoz Torres sitúa el primer dato histórico sobre la celebración de esta fiesta en 1575, aunque la fiesta se instituyó en 1369, y añade como "a partir del año 1603 es frecuente encontrar en los archivos parroquiales disposiciones de celebraciones de misas a la Virgen de la Paz como último deseo de los difuntos, con indicación de donaciones de tierra u otros bienes, de forma que, como se recoge en el catastro del Marqués de la Ensenada (1752), la imagen de la Virgen de la Paz es propietaria de terrenos rústicos y sujetos a contribuciones únicas".

Muñoz Torres explica además que "de esta fecha (mediados del siglo XVIII), aproximadamente, son las relaciones del cardenal Lorenzana, a las cuales en uno de sus puntos contesta el prior fray Gregorio de Tejada que dice que tienen una parroquial, su vocación de San Juan Bautista e intramuros una ermita de Nuestra Señora de la Paz, especial devoción del pueblo, a quien tiene por patrona".