"La Universidad de Castilla-La Mancha se encuentra ya entre las mejores 200 universidades europeas"

(Segunda y última entrega de la entrevista concedida por Julián Garde a Dclm.es. Para ver la primera, pinchar aquí.)

PREGUNTA: ¿La inversión en Investigación Universitaria es luego rentable? ¿Se difunden los trabajos y, lo que parece más importante, se utilizan después para generar riqueza? ¿Existe un nexo entre la investigación universitaria y las empresas y los emprendedores?

RESPUESTA: Por supuesto, es rentable. Lo prueba el hecho de que las empresas con vocación innovadora acuden a las universidades. Sólo en 2015, nuestros grupos de investigación han firmado más de 550 contratos con empresas para el desarrollo de actividades de innovación en las que se transfirieron a los diferentes sectores empresariales los resultados de investigación generados por los grupos de investigación.

P: ¿También acuden pequeñas y medianas empresas a la Universidad para innovar?

R: En estos últimos 4 años, el equipo de gobierno de la UCLM, liderado por el actual Rector Miguel Ángel Collado, hizo una apuesta importante por las empresas, aplicando a una convocatoria del Centro de Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), que depende del Ministerio de Economía y Competitividad, para fomentar la participación de las PYMES de la región en el programa europeo Horizonte 2020. Este programa ha sido la mayor apuesta que ha hecho Europa por la investigación, y una parte importante del presupuesto está destinada a la financiación de proyectos liderados por PYMES. Desde la UCLM, quisimos hacer un ejercicio de responsabilidad con nuestras PYMES, ya que normalmente les cuesta mucho conseguir proyectos europeos y desde la oficina de proyectos europeos de la UCLM les estamos ayudando gracias a nuestra participación en la referida licitación del CDTI. Esto dio ya sus frutos en 2014, ya que conseguimos que cinco empresas de la región consiguiesen proyectos en Horizonte 2020.

“EL AÑO PASADO, LOS GRUPOS DE INVESTIGACIÓN DE LA UNIVERSIDAD DE CASTILLA-LA MANCHA FIRMARON MÁS DE 550 CONTRATOS CON EMPRESAS”

P: ¿De qué forma es reconocida la Universidad Regional en Europa y el resto del mundo en relación con la Investigación que realiza?

R: En los últimos 4 años, la UCLM ha mejorado su posicionamiento en la mayor parte de los rankings elaborados por instituciones externas a la propia universidad. Nuestra universidad se encuentra ya entre las mejores 600 universidades del mundo en la mayoría de los parámetros analizados y entre las mejores 200 universidades europeas. El avance en el contexto europeo es especialmente significativo porque el sistema universitario europeo es muy homogéneo y la mayoría de las universidades tiene una calidad media alta, por lo que resulta a priori más difícil destacar y avanzar. A pesar de esta competencia, hemos conseguido progresar en los últimos años.

P: Y dentro de la propia Universidad, ¿los estudiantes aprenden a investigar con los investigadores? ¿La investigación está unida a la docencia?

R: Si, así es. Una parte importante de nuestros estudiantes se inician en el fascinante mundo de la investigación cuando aún son estudiantes de grado o máster de nuestra universidad. En muchas ocasiones, la elaboración de los trabajos de fin de grado o de fin de máster contribuyen de manera decisiva al inicio de la actividad investigadora de nuestros estudiantes. Además, durante estos 4 últimos años el equipo de gobierno de la UCLM ha puesto en marcha diversas iniciativas para facilitar el acceso de los estudiantes a la investigación.

"LA ELABORACIÓN DE LOS TRABAJOS DE FIN DE GRADO O DE FIN DE MÁSTER CONTRIBUYEN DE MANERA DECISIVA AL INICIO DE LA ACTIVIDAD INVESTIGADORA DE NUESTROS ESTUDIANTES"

P: ¿Qué tipo de iniciativas? ¿Cómo se establece esa vinculación?

R: Se han convocado becas de iniciación a la actividad investigadora para que nuestros estudiantes de máster se incorporen a las tareas investigadoras en los grupos, se ha dado también la posibilidad a los grupos de investigación para que convoquen becas de colaboración para estudiantes de grado, máster y doctorado con el propósito de que estos se incorporen también a la actividad de los grupos; y se ha participado por primera vez en la convocatoria de Campus Científicos de Verano del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte. Esta convocatoria ha permitido en dos ocasiones (2014 y 2015) que estudiantes de secundaria y bachillerato de todo el país, se introduzcan en el desarrollo de las actividades de investigación que realizan nuestros profesores. Todo ello, gracias a que el Ministerio incluyo en 2014 a la UCLM por primera vez en este programa, como consecuencia de la excelente calificación recibida por nuestro campus de excelencia internacional en energía y medio ambiente (CYTEMA) en un proceso de evaluación externo realizado por una comisión de investigadores extranjeros.

EL PRIMER NACIMIENTO DEL MUNDO DE GACELA POR EL EMPLEO DE SEMEN CONGELADO E INSEMINACIÓN ARTIFICIAL

P: ¿Puede hablarnos de su propio trabajo como investigador? ¿Y sus proyectos actuales?

R: Realmente en estos 4 últimos años, como consecuencia de mi desempeño como Vicerrector de Investigación, he tenido que dejar un poco (más bien un mucho) abandonada mi actividad investigadora. Formo parte de un grupo de investigación consolidado y multidisciplinar de la UCLM que trabajamos en Sanidad y Biotecnología. El grupo está formado por 8 profesores de plantilla. En concreto yo trabajo en Biotecnología de la Reproducción Animal. En el pasado conseguimos el primer nacimiento que se obtuvo en el mundo en cualquier especie de gacela mediante el empleo de semen congelado e inseminación artificial. También trabajamos en la creación de un banco de recursos genéticos para la conservación del lince ibérico en España y Portugal. Actualmente, tenemos varios proyectos encaminados a la obtención de individuos de sexo deseado en la descendencia después de la aplicación de diferentes biotecnologías reproductivas mediante la selección espermática. Hemos obtenido ya los primeros resultados de estos proyectos, habiendo conseguido después de la aplicación de semen sexado por medio de inseminación artificial, más de un 90% de individuos del sexo deseado en mamíferos.

“LA UCLM FUE EL AÑO PASADO LA TERCERA UNIVERSIDAD DEL PAÍS EN PRODUCCIÓN Y CALIDAD CIENTÍFICA EN CIENCIAS VETERINARIAS. Y TODO ELLO SIN TENER FACULTAD DE VETERINARIA EN NUESTRA UNIVERSIDAD”.

P: ¿Entonces, ser Vicerrector de Investigación le ha pasado factura a su investigación?

R: Como antes le comentaba, aunque llevo 4 años con menos dedicación a la investigación, el hecho de que investiguemos en grupo nos da algo de flexibilidad. Gracias a la excelencia investigadora de mis compañeros, el grupo ocupa un lugar muy relevante a nivel nacional e internacional dentro del ámbito de las Ciencias Veterinarias. Como consecuencia, en gran medida, de la actividad investigadora del grupo, la UCLM fue el año pasado la tercera universidad del país en producción y calidad científica en ciencias veterinarias según el ranking elaborado por la universidad de Granada. Y todo ello sin tener facultad de Veterinaria en nuestra universidad. En base a los resultados del grupo en 2015, esperamos poder mantener ese mismo puesto que ayuda a dar visibilidad a la UCLM. En 2015, nuestro grupo de investigación ha publicado sus resultados en 64 artículos científicos en revistas internacionales de impacto (incluidas en las bases de datos del JCR), ocupando las revistas en las que hemos publicado estos resultados, en 49 ocasiones posiciones dentro del primer cuartil de las distintas disciplinas científicas.

“ESTOY CONVENCIDO DE QUE LA GESTIÓN QUE HA HECHO EL RECTOR COLLADO HA SIDO MUY POSITIVA”

P: Y casi ya para acabar y por ser un tema de actualidad para la UCLM: En menos de un mes la comunidad universitaria se someterá a un proceso electoral para elegir a su Rector ¿Cómo valora la gestión del actual Rector Miguel Ángel Collado en los últimos 4 años?

R: He formado parte del equipo de gobierno del Rector Collado en estos últimos 4 años y he visto y vivido muy de cerca como ha sido su gestión y como ha liderado el destino de la institución universitaria en la época más difícil por la que ha atravesado la UCLM. Estoy convencido de que la gestión que ha hecho el rector Collado ha sido muy positiva y muy satisfactoria para los recursos que ha tenido la institución en los últimos cuatro años. La UCLM ha sido la universidad española que más ha visto disminuido el presupuesto que le aporta su comunidad autónoma pero, pese a que ha sido una etapa complicada, el rendimiento que se ha sacado a la escasa financiación ha sido muy positivo.

"La Comunidad universitaria también valora de manera muy positiva la postura reivindicativa que mantuvo el Rector Collado frente al anterior gobierno regional para exigir una financiación razonable para la UCLM"

P: ¿Es una percepción general entre las personas que deciden en las elecciones?

R: Esta misma valoración positiva sobre la gestión que ha realizado Miguel Ángel Collado durante su primer mandato como Rector de la UCLM, la hace y nos la trasmite la inmensa mayoría de la comunidad universitaria. Yo estoy en contacto con los investigadores de la Universidad y muchos de ellos que ahora apoyan nuestra gestión me han confesado abiertamente que no lo hicieron hace cuatro años. Hay un nutrido grupo de compañeros que estuvo en la otra candidatura y ahora respalda firmemente al Rector Collado después de estos cuatro años. La gente no esperaba que fuéramos capaces de enderezar las cuentas y priorizar la investigación como lo hemos hecho, les hemos sorprendido y nos hemos ganado su confianza.

Además, la Comunidad universitaria también valora de manera muy positiva la postura reivindicativa que mantuvo el Rector Collado frente al anterior gobierno regional para exigir una financiación razonable para la UCLM, algo que conseguimos a mitad de mandato y que se está dejando notar y dando sus frutos desde hace algo más de un año de manera muy positiva.

P: Las perspectivas de reelección parecen por tanto favorables para el actual rector y continuar así por ese camino...

R: Espero y tengo el claro convencimiento de que la comunidad universitaria recordará lo que antes he comentado en relación con la gestión del Rector Collado en su primer mandato, y hará posible mediante el proceso electoral al que nos acercamos que Miguel Ángel Collado, candidato a la reelección como Rector de la UCLM, vuelva a dirigirla durante los próximos 4 años. Esto es lo que espero, como espera la inmensa mayoría de la comunidad universitaria, por el bien de la UCLM en particular y de la región en general. Además, no son tiempos para los experimentos o las ocurrencias. La UCLM no puede permitírselas, ni ahora ni nunca. Queremos seguir avanzando como universidad con las políticas que se han ganado la confianza de la comunidad universitaria durante estos cuatro años, en un escenario además más favorable en el que contaremos con más recursos y más flexibilidad.

LOS PLANES PARA LOS PRÓXIMOS DUATRO AÑOS: DESBUROCRATIZAR LA INVESTIGACIÓN

P: Y ahora si para finalizar, y siempre según su opinión ¿por dónde deben ir los caminos de la investigación en la UCLM en los próximos 4 años?

R: Esta es una pregunta difícil de responder. Muy difícil por el tiempo y el espacio que tenemos. No obstante, una vez superados estos 4 últimos años tan difíciles, en los que en los dos primeros tuvimos que reanudar, recuperar y reactivar la actividad investigadora de la UCLM que había sido paralizada en 2011, y en los dos segundos pusimos en marcha el plan propio de investigación más ambicioso que ha tenido esta universidad en su corta historia; estamos ahora en disposición de desarrollar nuevas actuaciones para que la UCLM avance en su posicionamiento, en el periodo 2016-2019, como universidad investigadora que es. Partiendo de la necesidad de desburocratizar la Investigación, el plan de actuaciones que desarrollaremos en los próximos 4 años en materia se resume en las siguientes líneas básicas: 1) Puesta en marcha del segundo plan propio de investigación para el periodo referido, en el que se mantendrán las convocatorias actuales y se incorporaran nuevas relacionadas con recursos humanos para la investigación y con ayudas a grupos jóvenes que desarrollan nuevas líneas de investigación multidisciplinares. 2) Desarrollo de batería de medidas para la desburocratización de la actividad investigadora. 3) Implementación de incentivos económicos para los profesores e investigadores que contribuyan a mejorar el posicionamiento de la UCLM en los rankings nacionales e internacionales. 4) Fomento de la especialización inteligente en sectores relevantes para la región, aprovechando para ello las sinergias entre grupos e institutos de un mismo campus y de los distintos campus. Y 5) Establecimiento de medidas y estructuras que contribuyan al avance de la difusión, información, y divulgación de los resultados de la actividad investigadora. Esto es lo que pensamos hacer en los próximos 4 años con la ayuda, el esfuerzo, el compromiso y el talento de toda la comunidad universitaria.