"Las Paces", una explosión de sonido, humo y fe

Villarta de San Juan (Ciudad Real) ya tiene listo el programa oficial de actividades de “Las Paces”, la fiesta en honor a la Virgen de la Paz en la que desde hace más de cinco siglos los villarteros expresan a través del sonido, el fuego y el humo de más de 200.000 cohetes su devoción y fe en la Patrona.

Declarada de Interés Turístico Regional en 1994, por tanto cumple su 25 Aniversario como tal, el programa de fiestas arranca esta noche con la actuación del cómico Agustín Durán en el Auditorio Municipal. Comienza así una intensa semana en la que no faltará tampoco la Carrera Popular Paces, que en su 7ª edición tendrá lugar el mañana domingo a partir de las 10 de la mañana, además de los tradicionales actos religiosos, culturales, deportivos y sociales, entre los que destacan sobre todo dos fechas, el día 23 con el acto de inauguración, el pregón y la coronación de Reinas y Damas, y el día 24, día grande, con la procesión de la Virgen y la “Operación 2.000”.

Un año más “Las Paces” se celebrarán bajo el reconocimiento de Manifestación Festiva de Carácter religioso, cultural o tradicional, con uso de artificio de pirotecnia (DOCM, 16 de mayo de 2016) lo que significa que tanto el recorrido procesional como la pirotecnia, dirigida por la Asociación de Peñas Coheteras, se realizará bajo un estricto control; todos los participantes tendrán que ajustarse a una serie de normas de obligado cumplimiento, sobre todo las más de 300 personas de las peñas, acreditadas para tal función tras realizar un curso formativo.

La alcaldesa de Villarta, Felicia Bascuñana, recuerda que “Las Paces” son unas fiestas únicas y singulares. “No hay en nuestro país una fiesta como la nuestra, una explosión de fe que manifestamos a través de los cohetes, del humo, del ruido y del fuego, y en la que damos gracias a la Patrona pero también le pedimos por el año nuevo”, explica.

Una fiesta muy esperada en la localidad que, explica, se mantiene fiel a la tradición. Por eso, Bascuñana anima a todos los vecinos y vecinas a participar y hace extensiva la invitación a los ausentes, a vecinos de otras localidades y a turistas que quieran vivir esta particular fiesta cuyo programa este año incluye algunas novedades. “Este año hemos querido comenzar con una atrayente actuación, la de Agustín Durán. Estoy convencida de que nos hará pasar un rato muy divertido. Además, en la Carrera de Paces tenemos más inscritos que nunca y hemos ampliado a una noche más, hasta un total de cuatro, los bailes nocturnos. Espero que estas novedades sean del agrado de todos”, afirma.

También explica la alcaldesa que de nuevo será un ausente, en este caso el maestro Luis Menchero Serrano, el encargado de pregonar la fiesta, siguiendo la costumbre de los últimos años. Nacido en 1978, Menchero ejerce como docente en un colegio público bilingüe de Madrid, donde además soy miembro del equipo directivo. Aficionado a los viajes, al teatro y al deporte, Villarta de San Juan es su lugar de desconexión de la ciudad, donde se encuentran su familia y sus amigos.

El miércoles 23, pregón e inauguración oficial

El pregón de Luis Menchero Serrano se celebrará dentro del acto de inauguración oficial de las fiestas que comenzará a las 11,30 horas del miércoles 23 de enero en el Auditorio Municipal. Ese día, la jornada comenzará a 10 de la mañana con el tradicional almuerzo en la Plaza de la Iglesia para todos los mozos y mozas que colaboran en la traída de leña en honor a la Virgen. A las 11,30 se realizará una ofrenda floral a la Patrona en la que participarán autoridades, reinas, damas, banda de música, gigantes y el grupo de coros y danzas “Alborea”.

A las 12,30 se proclamará y coronará a las Reinas y Damas. Este año ejercerán como presentadores Cecilia Muñoz Isla y Pablo José Fernández Muñoz. Posteriormente tendrá lugar el pregón y la entrega de premios del Certamen de Carteles de Paces 2019, cuyo ganador ha sido Jesús García Moreno. La actuación del grupo “Alborea” cerrará el acto.

A las 13,30, como es habitual, se celebrará un cóctel con degustación de vinos donados por la Cooperativa Nuestra Señora de la Paz y Bodegas Isla, y queso manchego, donado por Carnicería Isla “Quesos Puente Viejo”.

La tarde arrancará con las solemnes vísperas a la Santísima Virgen, a cargo de Don Vicente Fernández Espartero, y la procesión. Y ya por la noche, a partir de las 23,30 tendrá lugar la quema de la tradicional y monumental hoguera en la Plaza de la Ermita, que se prenderá con la llama de la vela de Virgen, que, en representación de la Luz de Nuestra Patrona, se mantendrá encendida junto a su Imagen durante el Novenario que comenzó el pasado lunes 14 de enero. Amenizada por la Banda de Música “Villaharta” estarán presentes las autoridades, Reinas y Damas. El día finalizará, pasada la medianoche con el baile en el Auditorio amenizado por las Orquestas “Vulkano” y “Montecristo”.

Jueves 24, día grande de Las Paces con procesión y “Operación 2.000”

El jueves 24 Villarta de San Juan celebrará el día grande de las Fiestas que comenzará con la función religiosa de las 11,30 horas en la que actuará la Coral “Maestro Ibáñez” de Valdepeñas y tras la que se vivirá uno de los momentos más emocionantes de esta jornada, la salida de la Virgen de la Iglesia. La Asociación de Jubilados y Pensionistas será la encargada este año de lanzar los globos blancos y las dos palomas blancas en señal de paz que marcan el inicio de la procesión. Otro año más la imagen irá precedida por las más de 20 peñas que recorrerán las calles abriendo paso a la Patrona y lanzando miles de cohetes al cielo. Se calcula que se lanzarán unas 15.000 docenas.

En el ecuador de la procesión tendrá lugar la “Operación 2.000”, menos de dos minutos en los que se lanzan al cielo 2.000 docenas de cohetes en apenas justo en el momento en que la Virgen está en el mirador sobre el río Gigüela de la Iglesia Vieja. La procesión finalizará con la tradicional Puja de Brazos de la Virgen, en la que los villarteros demuestran su interés por portar a la Patrona en su entrada a la Iglesia.

Ya por la tarde, el programa de actividades contempla un espectáculo de variedades con copla a cargo de Laura García, el Mago Roger y la vedette Paz Díaz en el Auditorio, a las 20,30 horas, y la quema de una monumental colección de fuegos artificiales a cargo de la Empresa Pirotecnia Pablo de Asturias en la zona de la “Operación 2.000”, un espectáculo que se podrá observar desde el Mirador de la Iglesia Vieja a las 23,30 horas. Finalmente, a las 00,30 horas habrá baile en el Auditorio Municipal con la actuación de las Orquestas “Montecristo” y “Diamante”.

Desde el viernes 25, más actividades, degustación pública de Gachas y Parrillada

El programa de actividades de “Las Paces” continuará a lo largo de la semana con otras propuestas de toda índole. Así, el viernes 25 a las 11 horas habrá un maratón deportivo infantil 3x3/24 horas y a las 20,30 concierto de la banda de música “Villaharta” en el Auditorio Municipal. La jornada acabará a las 00,30 con el Baile “Tributo años 80 y 90”, a cargo de la orquesta “Sonital”.

La “Comida en Comunidad” tendrá lugar el sábado 26 a las 14 horas; se degustarán en el Auditorio Municipal gachas elaboradas por los grupos que se inscriban y una parrillada cortesía del Ayuntamiento. La elaboración preparación tendrá lugar en los alrededores del Campo de Fútbol amenizada con música de una tuna y además habrá actividades infantiles. A cada grupo participante se les facilitarán los ingredientes necesarios para preparar las gachas. El acto finalizará a las 17,30 horas. Este día también habrá baile nocturno de medianoche con las actuaciones de la Orquesta “Sonital” y de DJ Espartaco.

Finalmente, el domingo 27 finalizarán las fiestas con la actuación de la Orquesta Ciudad de La Mancha que actuará a las 19 horas en el Auditorio y con la celebración del Día del Niño, con descuentos del 50% en los caballitos.

Origen de Las Paces

El posible origen de las Paces data del año 1369, cuando en el Concilio Eclesiástico del Arzobispado de Toledo se instituye la festividad de Nuestra Señora de La Paz. El primer dato histórico relacionado con estas fiestas aparece en las relaciones de Felipe II. Estas fiestas tienen carácter Patronal al menos desde 1780 aunque no se celebraron durante la Guerra de la Independencia, cuando Villarta fue totalmente asolada y la Virgen desapareció y, durante la Guerra Civil, periodo en el que la imagen fue totalmente destruida.

El cronista de la villa José Muñoz Torres sitúa el primer dato histórico sobre la celebración de esta fiesta en 1575, aunque realmente se instituyó en 1369, y añade que “a partir del año 1603 es frecuente encontrar en los archivos parroquiales disposiciones de celebraciones de misas a la Virgen de la Paz como último deseo de los difuntos, con indicación de donaciones de tierra u otros bienes, de forma que, como se recoge en el catastro del Marqués de la Ensenada (1752), la imagen de la Virgen de la Paz es propietaria de terrenos rústicos y sujetos a contribuciones únicas”. Se declaró Fiesta de Interés Turístico Regional en 1994.